[法國]2007夏–香檳區香檳之都艾培(Epernay)

當我一腳踩在比我Birkenstucks鞋面積略小的黃金上時，心中的震驚可想而知：哇哩咧，這不是全法國民所得最高的城市嗎？怎麼滿地黃金萬兩啊！是的，此黃金非彼黃金，在香檳之都艾培(Epernay)的街道竟然看到好幾處狗大便，然後我一不留神就這麼踩到了，只能保持鎮定接受來自妹妹的恭賀：「喔，你走狗屎運喔，趕快去買彩券啦！」，我的香檳之旅以尷尬的序幕就此展開！

當然這篇重點不是要討論為何這麼有錢的城市有這麼多狗屎，還是要回歸正題，來品嘗全世界獨一無二的天然瑰寶–香檳。

歡樂場合不可缺的主角─香檳

氣泡酒 ≠ 香檳
一般人會把氣泡酒誤以為都是香檳，其實全世界只有在法國香檳亞丁省(Champagne-Ardenne)，以符合葡萄酒生產法規定所生產的氣泡酒才能稱為「香檳」(Champagne)，其它只能算普通氣泡酒。

氣候+土壤+人為因素=香檳完美結合
氣候和土壤左右著葡萄酒的生產，香檳區也不例外。位於法國北端，來自大西洋的絲絲微風和嚴寒苦峭的大陸性氣候交互衝擊下，這裏經常受到風暴、冰雹與遲來霜降的威脅，在如此嚴峻氣候下生長的葡萄，成長速度比較慢，如果直接製成白酒酸度會過強，但是製成氣泡酒的話，剛好能將酒中的酸度化為絕佳的清爽口感。加上香檳區土壤是含石灰的白堊土，土壤保留了太陽的熱力和雨水的水份再逐漸釋放出來，成為天然調節機制。這就是為甚麼香檳區與相鄰的亞爾薩斯和勃艮第不同，從1690年開始就盛產獨一無二的香檳。

矗立在Moët & Chandon 酩悅香檳酒廠中庭，教士唐貝利農(Dom Pérignon)雕像
本來史載他在1700年左右發明香檳製造術，後來證實1662年就有英國科學家研發了。
不過因為唐貝利農研發改進許多氣泡酒混合釀造技術，仍然被尊為「香檳之父」

除了氣候和土壤，在香檳區，人為因素比其它葡萄種植區重要得多，香檳區葡萄全由人工採收，以及葡萄酒發展成熟後，還必須靠搖瓶師傅每天小心轉動瓶身，透過人工轉瓶來清除沉澱物，光想到這些程序就知道有多麼費工夫了，更別提年產好幾百萬瓶香檳，要耗費多少人力了！

香檳之都艾培(Epernay) 與Moët & Chandon 香檳酒廠
來到香檳區一定要到香檳之都艾培(Epernay)來一趟香檳之旅，和我們之前在亞爾薩斯或南德待過的城鎮比起來，艾培外表看起來比較不起眼，人行道還處處看得到狗大便。不過可別小看它了，人口才兩萬五千多人，卻是全法國民所得最高的城市，方圓22平方公里的地底下層層疊疊藏著蜿蜒曲折、總長達100公里以上的香檳酒窖，這都是香檳區的大寶庫。為了一探這地下寶庫，我們報名參加擁有250年以上歷史、法國知名香檳酒廠之一的Moët & Chandon 酩悅香檳酒廠。

建於1805年宏偉的Moët & Chandon總部建築

昔日衣香鬢影彷彿穿梭在巍峨殿堂間

大廳以酒瓶製成吊燈極盡華麗之能事

1743年在Epernay創立的Moët & Chandon ，經營葡萄園面積廣達八百公頃，由於路易十五以香檳為御用美酒，而他的情婦龐畢度夫人Marquise de Pompadour又特別青睞Moët & Chandon，所以從18世紀以來它一直榮登歐洲皇室御用美酒寶座，至今連英國女皇伊莉莎白二世也是愛飲者。

18世紀以來一直榮登歐洲皇室御用美酒寶座

更厲害的是，創辦人的孫子和拿破崙還是把酒言歡的麻吉呢！拿破崙每次上戰場前只要路過這裏，一定會來找老闆痛飲香檳，只有一次過門不入，就是前往滑鐵盧之役征途中。這場拿破崙最慘也是最後的挫敗，難道跟出征前沒有先喝香檳有關嗎？答案不得而知。不過Moët & Chandon 自此更加聲名大噪是不爭的事實，為了紀念這段友誼，酒廠還特別釀製了Moët & Chandon Brut Imperial，也成為最具代表性香檳。

為了紀念與拿破崙的友誼所特別釀製的Moët & Chandon Brut Imperial

歷史悠久名聞遐邇，加上擅於行銷，1962年它成為法國第一家股票上市香檳廠商，1971年與Hennessy合併為Moët Hennessy，1987年更被收編隸屬於全球最大的精品集團LVMH，旗下品牌還包括路易．威登（LV）、CD香水、豪雅腕表等，觸角伸向時尚業與高價奢侈品製造集團了。以前我也以為氣泡酒就是香檳，參觀了Moët & Chandon 才恍然大悟，原來香檳還有這麼深的學問，而且這個牌子在台灣市占率高達百分之七十呢！

現在隸屬於全球最大的精品集團LVMH

繼續閱讀：用黃金打造的香檳之都。之二：酒窖的迷宮之旅