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走進奈良井宿，彷彿踏入時光隧道回到江戶時代，沿奈良井川延伸約1公里長的街區，是日本最長宿場町，也是保存最完好而且仍有人居住的宿場町。漫步其中，仍可見江戶時代留下的傳統建築：旅籠前掛的燈籠、典雅細緻的千本格子窗，昔日光影未曾流逝，而是沉澱。來這裡，不僅是一趟旅程，更是與歷史對話的珍貴文化體驗。

離開豪雨滂沱的上高地，我們從松本搭JR篠ノ井線(中津川行) ，大約72分鐘抵達奈良井駅。徒歩10分到下榻的伊勢屋Check in。大雨依舊不停，隔天總算放晴，終於能好好探索這優雅而深具歷史韻味的街區。

奈良井宿—中山道的中心宿場

江戶時代，中山道連接京都和江戶(今東京)，沿途設置69個宿場町。其中，奈良井宿正好位於中山道中央位置，而且就在著名難關「鳥居峠」前方，是中山道木曾路十一宿中海拔最高的一站。從鳥居峠登山口旁「鎮神社」開始(往京都方向)，沿奈良井川緩緩下坡，綿延約1公里，為日本最長宿場町。往昔，旅人攀登地勢險峻的鳥居峠前常在這裡歇腳整備，久而久之發展為繁華熱鬧的宿場，當時千戶商家的盛況被譽為「千軒之奈良井」，是整條木曾路中最熱鬧的一站。

這片傳街區隱身山林間，奇蹟似躲過二戰洗禮，成為中山道保存最完好的宿場町之一。街道兩旁櫛比鱗次的江戶時代建築、旅籠門前掛的燈籠、典雅細緻的千本格子窗，原汁原味而被指定為國家重要傳統建造物群保存地區。

「奈良井宿」由南往北分為上町、中町和下町三個區域，當年街道中心的中町設有本陣、脇本陣和問屋，還有分布各町的「奈良井五寺」5座寺院、6處水場和神社等。如今傳統木造建築化身為旅宿、餐飲店、民藝品與土產店等，為舊宿場町帶來新生機。